Incluso si eres un aficionado del software libre, y usas algún sistema operativo basado en GNU/Linux en tu ordenador o portátil, es muy posible que no estés familiarizado con el concepto de distros inmutables. Al fin y al cabo, son una tipología de sistemas operativos bastante concreta y con un tipo de usuario ideal definido de la que, eso sí, cada vez se habla más. Tanto si eres usuario de Linux como si no, descubre qué son las distros inmutables para saber si te compensaría más utilizar una de ellas o, al menos, darles una oportunidad.
Las distribuciones inmutables de Linux son aquellos sistemas operativos (SO) en los que el sistema de archivos raíz (root filesystem) es de solo lectura, es decir, que no permite ninguna modificación.
En otras palabras, en estas distros tenemos al núcleo del sistema bloqueado, de forma que no se puede modificar prácticamente de ninguna manera, excepto con la llegada de actualizaciones que, además, no se instalan progresivamente en forma de paquetes, sino que se descargan en un solo archivo ISO que actualiza este núcleo al completo.
De esta forma, vamos a tener el root filesystem, así como un conjunto de software básico, cerrado herméticamente. Habitualmente se incluyen dentro de esta especie de ‘caja fuerte’ el entorno de escritorio, algunas herramientas gráficas, bibliotecas esenciales del SO y aplicaciones básicas de GNU, aunque puede depender de cada SO. Así, los cambios que quiera efectuar el usuario, como uso de nuevos programas o modificación de configuraciones, suelen quedar guardadas en la memoria RAM u otras capas, y se ejecutan en contenedores o entornos aislados.
Esto no implica que tus archivos, como documentos o imágenes, vayan a borrarse cada vez que reinicias el ordenador. La inmutabilidad concierne solo a ese núcleo duro del sistema.
Leyendo esto, ya te podrás imaginar cuál es la principal desventaja: no vas a tener tanto margen de maniobra para hacer lo que quieras con el ordenador, viéndote, quizá, algo limitado respecto a sus funciones si te gusta personalizar el equipo al máximo. Pero esto puede verse compensado por las numerosas ventajas que ofrece.
Mayor estabilidad y seguridad
Trabajar de esta forma, con un núcleo cerrado, proporciona un nivel de seguridad enorme frente a casi cualquier tipo de ciberataque o malware, ya que ni tú ni otros podrán modificar o reescribir archivos esenciales del sistema. Además de este enorme nivel de protección, también te garantiza una gran estabilidad, ya que no va a haber oportunidad de que algún programa o archivo corrupto dañe de forma grave el funcionamiento del sistema operativo. Cualquier fallo experimentado debería arreglarse rápida y fácilmente, con solo reiniciar el ordenador.
También disminuye la posibilidad de error o vulnerabilidades mediante las actualizaciones. A diferencia de las distribuciones habituales, en las inmutables las actualizaciones se descargan de forma compacta a través de imagen ISO, que actualiza al completo, o en bloque, el núcleo del sistema. Esto, además de aportar estabilidad, te permite regresar, haciendo lo que se conoce como ‘rollback’, a una versión anterior del sistema en caso de que no te guste la actualización, o de que hayas detectado algún error en ella.
Estas características hacen de los Linux inmutables una opción especialmente interesante para entornos empresariales u organizaciones, ya que la homogeneidad en la configuración del sistema permite contar con un ecosistema de ordenadores muy estable y protegida. No obstante, para los usuarios más preocupados por la ciberseguridad, o que tengan más que suficiente con las características esenciales de uno de estos sistemas y valoren la fiabilidad, también pueden verse beneficiados de usar una distro inmutable en su PC.
Ejemplos de distros inmutables
Existen multitud de distros inmutables bastante competentes, como pueden ser NixOs, Endless OS, CoreOS, Fedora Silverblue, Vanilla OS o Steam OS. Vanilla OS, al estar basada en Ubuntu, puede ser recomendable para los que ya tienen experiencia con este sistema, mientras que Steam OS va a ser la ideal para los gamers. Para productividad o trabajo, Fedora Silverblue sería la más adecuada. También puedes echarle un vistazo a Ubuntu Core, blendOS, Talos Linux, Proton OS u openSUSE MicroOS, por citar algunos más.
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