Cuidado con llevar el WiFi encendido en un centro comercial: podrían rastrear tus pasos

Cuando entramos por las puertas de un centro comercial, sobre todo si es para tratar de cazar alguna rebaja en las semanas de ofertas, solemos desconectar de nuestro móvil y redes sociales, al menos por un rato. Lo llevamos guardado en el bolsillo o en el bolso, y como no tienes intención de conectarte a ninguna red pública gratuita, asumes que tu dispositivo está completamente aislado y que tu privacidad está a salvo.

Pero la realidad, como sucede muchas veces con la tecnología, es totalmente distinta. Y a consecuencia de esto, estarías cometiendo un error que puede ser grave.

Los centros comerciales no necesitan que te conectes a su red para saber quién eres, por dónde te mueves y cuánto tiempo te detienes a mirar un escaparate. Les basta con que lleves la antena Wi-Fi de tu dispositivo encendida para tenerte localizado en todo momento.

Registran tu posición

Para entender cómo logran rastrearte sin tu permiso explícito, primero hay que comprender cómo funciona la arquitectura de red de tu teléfono, independientemente de si es un iPhone o un Android. Cuando llevas el Wi-Fi activado pero no estás conectado a ninguna red, tu móvil está emitiendo solicitudes de sondeo constantemente.

Básicamente, tu teléfono está mandando su señal continuamente, buscando redes conocidas a las que conectarse automáticamente, como la de tu casa, la de tu trabajo o la de tu cafetería favorita. En cada uno de esos intentos de comunicación, el móvil emite su dirección MAC, un código de números y letras que podríamos considerar la matrícula de la tarjeta de red de tu dispositivo.

Las grandes superficies comerciales instalan decenas de sensores y balizas receptoras en los techos de sus pasillos. Estos dispositivos no emiten internet, simplemente se dedican a recibir las señales de los teléfonos de los clientes. Al captar tu dirección MAC desde tres sensores diferentes ubicados en el techo, el sistema informático de la tienda puede triangular tu posición exacta en tiempo real con un margen de error de apenas unos centímetros.

Figura 2: Cada dispositivo con capacidad de red tiene una dirección MAC única, similar a una matrícula, que puede ser captada por sensores. Imagen de archivo

Cómo monetizan tus paseos

Una vez que el centro comercial tiene tu dirección Mac y ha triangulado tu posición, entras a formar parte de su base de datos de Retail Analytics. El objetivo de esta tecnología es analizar tu comportamiento físico para aplicar técnicas de neuromarketing y maximizar las ventas.